干冰鼓風法清潔橡木桶
隨著法國橡木造價上升，產生了一種新技術－干冰鼓風技術，用干冰為用過的橡木桶注入了新生命，避免了浪費。
不必要的浪費和不可再生資源的利用問題已經引起了世界人民的關注。單說加利福尼亞州，每年有20萬個橡木桶被酒廠廢棄，它們可都是由二三百年的老樹制成，這些廢棄橡木桶大多被賣給了種植農或當了柴火。
一般來說，橡木桶在頭三年能發出橡木香，隨著美元貶值，法國橡木桶的售價更高了，無怪乎美國酒廠開始設法給橡木桶延長使用期限。循環利用橡木桶的想法并不新鮮。不幸的是，人們被失味和漏酒這兩大問題所困擾，沒能提出一個可行的循環使用橡木桶的方法。每次橡木桶里裝滿了酒，就開始散發出橡木香味并開始氧化葡萄酒。使用三次以后，橡木桶就失去了這種功能?，F在新橡木桶的價格上漲非?？欤瑑r格從300美元到1200美元不等，很多酒廠開始尋找替代品。不幸的是，給一個舊橡木桶注入新生命仿佛是一件不可能的事情。
一種新的干冰鼓風法，能把橡木桶的壽命延長一兩年。納帕的低溫清潔公司用大米粒大小的二氧化碳粒子形成超音速氣流來清除酒桶里的葡萄酒殘渣和酒石酸結晶。低溫清潔中心的移動鼓風清潔技術是04年4月應用到葡萄酒產業上的，相對較新，公司現在正處于測試階段，好幾家酒廠已經用鼓風技術處理過的桶來儲存葡萄酒，包括納帕谷的Caymus酒園，Moss Creek酒廠，Quaking Hills酒廠，Thumbprint酒窖和洛迪的Star Canyon葡萄園。嘉露公司在索諾馬縣的酒廠可能是接受測試的公司中最大的一家。這些酒廠都為這項技術的誕生感到歡欣鼓舞，Thumbprint 酒窖的主人兼釀酒師迪克說“這種技術既經濟又清潔了酒桶，為手工釀酒者帶來了優勢，令我高興的是低溫清潔公司的創立者也得到了應有的榮譽，他們為我們提供了新選擇，我們不必花800美元再購置新桶?！?/div>
低溫清潔中心的另一位顧客－Moss Creek酒廠的主人喬治莫科懷特說，他認為鼓風技術具有重要意義，以前他們每年買50－60個新酒桶，現在有了這項技術，每年新購買的酒桶少了。如果以成本為出發點，干冰鼓風技術前途無限。有了干凈的酒桶就可以放心地貯存酒了。 未來酒桶的購買數量顯然會減少。
過程
低溫清潔技術保證清潔過程是高效，安全，可信賴并且環保的。低溫清潔公司翻新的是ColdJet公司的干冰鼓風技術。ColdJet公司的總部在俄亥俄州的拉弗蘭，在干冰鼓風技術的研發方面處于領軍地位，該公司的干冰鼓風系統符合USDA, FDA 和 EPA標準，低溫清潔中心的技術設備也完全符合上述標準。
低溫清潔公司的主人福斯克茲和弗魯克曾反復試驗過這種檢測方法，更重要的是他們得到了加州箍桶匠賽亞的幫助。在賽亞的幫助下，低溫清潔公司完善了自己的技術：除去桶的頂部，觀察桶的損壞污穢之處。一旦桶清潔完畢，再組裝上桶頂，檢查壓力，添加二氧化硫。現在賽亞是低溫清潔團隊的一部分，親自參加每個桶的清潔工作，每天處理25－150個桶，視桶的大小和酒廠要求而定。如果一次處理50個以上，低溫清潔公司會去酒廠現場處理。
賽亞說，我發現干冰鼓風技術是酒桶清潔方面最有意義的東西，盡管還處于初始階段，這項技術已經顯現出了無限的潛力，許多好酒廠都在尋找酒桶衛生處理設備。賽亞認為，酒桶處理的重要步驟就是觀察，要里里外外的仔細觀察，看有沒有灼燒的痕跡或TCA殘留。如果這個桶看上去有問題，賽亞就會把它拿到一邊，告訴釀酒師問題的所在。如果酒桶完好，就進行技術處理。
福斯克茲說，干冰鼓風技術能去除99％的污穢。獨立測試發現該技術處理過的酒桶ATP，酵母，霉菌和細菌的殘存度最低。
一些酒廠用熱水來沖洗酒桶，這種方法可有效去除酒石酸和酒渣，但無法清除木頭里面的細菌。這種方法需要用大量的水，清洗一只酒桶平均需要25加侖的水。福斯克茲說，干冰鼓風法最大的優勢是保持了橡木桶原有的香味，別的酒桶清潔方法都除去了橡木香味，我們只是清除了殘渣，并沒有帶走香味。
口味
由于橡木香是木桶的重要組成部分，釀酒師們在考慮選用何種酒桶清潔方法時都會認真考慮這一點。低溫清潔公司預先考慮到了這一點，干冰鼓風設備具有很強的靈活性，能精確地清除酒廠指定的木頭和酒石酸晶體。由于每位釀酒師的需要都不同，低溫清潔公司靈活地對待每一項工作。福斯克茲說，“有些酒廠希望清潔的深一些，深入到木頭的紋理，有些酒廠則要求清潔的淺一些。一次我們甚至清潔了一個嶄新的法國名牌橡木桶，這個橡木桶價值1000美金，但釀酒師認為它的橡木味過重。每一次我們都嚴格按照釀酒師的要求進行，確保他們的需要得到了滿足?！?/div>
Thumbprint酒窖的迪克總結說，經過技術處理的橡木桶與新橡木桶差別很小。事實上我更喜歡處理過的橡木桶發出的微香，而不是新桶濃重的氣味。
低溫清潔公司自2000年開始從事工業領域的清潔活動。過去該公司在許多不同的工業和制造業領域應用過干冰鼓風技術，包括自動化工廠，巧克力工廠，面包房等領域。福斯克茲和弗魯克分別有半導體焊接和自動化方面的工作背景。
酒廠總在追逐利潤，干冰鼓風技術滿足了他們降低成本的要求。干冰技術處理酒桶的費用同購買新桶的費用相比簡直微不足道的－處理一個酒桶只需50－70美元，買一只新桶至少需要300美元。這項技術對環境的影響也幾乎為零：福斯克茲告訴我們，用這項技術清洗100個酒桶后殘余的廢渣只是一團桌球大小的木屑，沒有水和廢棄物，二氧化碳揮發到了空氣中。